抗氧化與植物營養素

上一篇簡單介紹了活性氧物質 (ROS) 的來源及自由基老化理論，現在一齊來探討身體如何對抗它們和植物營養素的重要性。

體內的抗氧化系統
生物體內具有抗氧化的防禦系統，由抗氧化酵素及非酵素之抗氧化物質這兩個部分組成，以保護生物體不受到因ROS產生的氧化性傷害。

抗氧化酵素性防禦系統主要含有：超氧化物歧化酶 (Superoxide Dismutase，SOD)、甲硫胺酸硫氧化物還原酶 (Methionine Sulfoxide Reductase)、過氧化氫酶 (Catalase) 及穀胱甘肽過氧化酶 (Glutathione Peroxidase)，將ROS變為無毒害產物；非酵素性之抗氧化系統主要包括維生素E (Tocopherol)、維生素C (Ascorbic acid)、麩胱甘胺酸 (Glutathione, GSH)、β-胡蘿蔔素 (β-carotene) 等。

• 維生素E存在於生物膜及脂蛋白中，是一種脂溶性抗氧化劑，可直接與自由基反應以有效阻止自由基對生物膜及脂蛋白上多元不飽和脂肪酸進行脂質過氧化鏈鎖反應。
  

• 維生素C為細胞內外液主要之水溶性抗氧化劑，除可直接消除自由基進而有效終止自由基引發之鏈鎖反應外，亦可將維生素E還原。
  

• β-胡蘿蔔素為自然界廣泛存在之脂溶性色素，其為維生素A的前趨物，在體內它可以消除單重態氧的毒性及作為自由基的清除劑，特別是可以消除白血球 (如吞噬細胞) 所產生的過多自由基。
  

甚麼是植物營養素 (Phytonutrients)，對身體有甚麼幫助? 植物營養素是指植物中的天然化學成份，用來保護植物本身以防外界的攻擊，近代科學研究中也發現，這些物質有助於提升人類生理機能、預防或改善疾病的重要營養成分。

植物營養素好處多多，除了本身便是天然的抗氧化劑，能有效抵抗氧化壓力，減少疾病生成；加上能對基因表現產生調控作用，能有效抑制癌症基因；其中富含的多酚類，更能幫助控制血脂，降低因肥胖引起的心血管疾病。

新鮮的蔬果蘊含豐富的天然抗氧化物，品種繁多，較普遍的植物抗氧化物，包括葉黃素 (Lutein)、番茄紅素 (Lycopene)、生物類黃酮 (Bioflavenoids)、多酚類 (Polyphenols) 等，多吃有助維持健康。而事實上，每種顏色的蔬果都含有不只一種的植物營養素，盡可能挑選不同顏色的蔬果，包括紅、橙黃、綠、藍紫、白。

總結 – 多未必好
活性氧物質是一把雙面刀，過多或過少會對人體造成傷害，主要決定於體內產生的活性氧物質與體內抗氧化防禦系統之間是否可以達到平衡狀態。日常建議透過新鮮的蔬果 (香港衛生署建議: 每日吃兩份水果三份蔬菜) 以及多元化飲食攝取足夠植物營養素，再配合健康的生活習慣，例如保持正常體重、不吸煙和減少酒精攝取，就能減低受自由基的破壞。只有在抗氧化能力不足的時候 (例如生活持續處於自由基高產量的環境中)，才考慮服用預先包裝的抗氧化補充品，使用時亦必須根據產品的建議攝取量，切忌愈多愈好，胡亂自行增加攝取量或使用高劑量抗氧化補充品，反而會增加身體的氧化壓力，結果得不償失。最後，到目前為止仍然沒有確實證據表明利用抗氧化補充品能夠預防或治療癌症，需要更大型的隨機對照實驗去尋找有力的科學證據。

📚 doi: 10.3390/nu11010101
📚 doi: 10.3390/biom8040124
📚 doi: 10.3389/fphys.2020.00694