營養101: 如何聰明面對資訊 [進階篇]

NUTRITION 101

7/5/2021

上一篇「基礎篇」主要針對如何處理日常生活中的資訊，包括假新聞、內容農場、偽科學、虛假資訊等等，透過正確判斷資訊真偽 (包括數據素養)以及尋找可靠的資訊來源，做好思維上的裝備，便不容易受騙。來到今次的「進階篇」主要探討如何閱讀文獻 (Journal)，建議對特定學科以及研究有一定基礎的朋友閱讀。

科學證據的強度
每日都有大量研究文獻發佈，不過並不是每一類的研究文獻，有著相同的證據強度，根據實證醫學 (Evidence-Based Medicine) 的規則，可分為七個等級：最高級別為系統性評論 (Systematic review) 和統合分析 (meta-analysis)，而最低級別為背景資料 (Background information) 以及專家意見 (Expert opinions)，詳細分級請參考上載圖片。除此之外，還有動物實驗和細胞及分子實驗，證據強度一般比專家意見為低。

儘管實證醫學的證據分級有嚴格規定，不過由於營養學的研究與臨床醫學有所不同，營養學的研究主要是觀察性研究，由於不同的限制 (例如飲食習慣、食物)，好難以隨機對照實驗(RCT)作研究，如果直接以實證醫學的GRADE方法評定營養學研究，難免會評定研究的證據強度不足，亦出現了奇怪的結論。所以應以不同的方法 (NutriGRADE) 去評定營養學的證據強度，詳情可以去10.2337/dci19-0063 瀏覽。

另外，有幾個拉丁名詞大家要留意，就是「in vitro」、「in vivo」 和「ex vivo」。in vivo是指在完整且存活的個體內的組織的實驗；in vitro是指在試管內的實驗或是在生物體外的實驗 (例如在生物上移除下來的組織或死亡組織上進行實驗)；ex vivo 是指利用生物組織，並進行於活體之外的實驗 (例如取下生物體的一部分組織，將其培養於人工環境，並以這些培養出來的組織進行實驗)。

如何解讀科學研究/聲稱?
到了本篇文章的最重要段落，當你需要分析一篇研究/聲稱，如何在有限的時間內分辨其中真偽呢? 可以參考以下要點：

  1. 研究是否有明確的假設?

  2. 研究是針對細胞，肌肉，動物還是人類?

  3. 研究是否控制了外部變量?

  4. 研究是否使用了足夠的技術?

  5. 研究是安慰劑對照的嗎?

  6. 實驗是隨機的嗎?

  7. 是否使用了交叉設計 (Crossover design)?

  8. 分配是隨機還是自選的?

  9. 其他研究是否證實了這些發現?

  10. 研究是否經過同行評審?

  11. 研究來自有問題的期刊/掠奪性期刊，還是來自出版標準非常低的自然/替代療法組織?

  12. 研究有沒有任何利益衝突 (COI)? 這些研究是由行業資助還是研究者為製造商工作?

  13. 聲明所針對的人群是否與研究中的人群具有可比性?

  14. 由真正的專家作出的聲明或陳述?

  15. 如果沒有資源閱讀無數研究，或者是在一個不熟悉的領域，優先選擇系統性評論和統合分析文獻

如果你本身有時間/興趣/工作上需要處理大量文獻，可以參考由S. Keshav教授在2007年提出的3-Pass Approach (英國Open University 有一個比較方便的workflow - bit.ly/3icdN6j)：

  1. 閱讀標題、摘要、簡介、確定章節和小節的標題以及總結，在文獻參考部份，剔除出你已讀過的文獻。如果令你有興趣/對你的題目有關，可以進行Second Pass

  2. 仔細研究細節，閱讀討論章節，並依次查看圖形和表格，並相應地對其進行剖析，暫時忽略統計上的證明。

  3. 全面研究整篇文獻，包括統計分析是否有效？具有統計學意義或臨床意義？(更多資訊請參考上載圖片)

甚麼是掠奪型期刊 (Predatory Journals) ?
是指稱部分學術期刊出版商利用學者急於投稿的需要，以快速審稿作為號召，無專業審查機制卻假造相關資訊吸引投搞，藉以收取高額處理費而賺取利潤。這些期刊屬於不可靠來源，如果引用了這些期刊資料，如同內容農場一樣，所以要分清楚那些才是掠奪型期刊。如對該期刊有懷疑，大家可以透過Beall’s List (scholarlyoa.com/publishers) 以及 Stop Predatory Journals (predatoryjournals.com/journals) 搜尋，亦可透過以下的守則來確認：

  1. 非生物醫學主題以及生物醫學主題混合出現

  2. 網站包含拼寫和語法錯誤

  3. 圖像被扭曲/模糊，意圖看起來不屬於它們或者未經授權

  4. 網站內容主要對象為文獻作者

  5. 網站推廣Index Copernicus (IC) Value

  6. 稿件 (manuscript) 處理過程沒有清楚列明

  7. 稿件需通過電子郵件提交

  8. 承諾快速發布 (Publication)

  9. 沒有任何撤回政策 (Retraction Policy)

  10. 缺乏期刊內容如何以數碼方式保存的資訊

  11. 文章處理/出版費用非常低 (例如 < 150 USD)

  12. 聲稱期刊要保留已發表研究的版權或從未提及版權問題

  13. 聯繫的電子郵件是非專業和非期刊附屬的 (e.g. @gmail.com or @yahoo.com)

文獻撤回 (Retraction) 及其重要性
當期刊發現文獻出現問題，例如造假、抄襲、研究數據出錯、實驗無法重複結果等等，往往會導致期刊撤回文獻，這就是學術界的自我修正。當越來越多期刊會撤回有問題的文獻，學術界便需要有系統去記錄這些文獻，讓其他學者避免錯誤引用有問題的研究，否則如果繼續引用了這些不可靠的研究，往後的學術發展便會笈笈可危。

然而，科學期刊撤回時不會宣佈，亦不會公開撤回的理由，一般學者未必會留意得到，所以有兩位科學記者建立了一個被撤文獻的網誌及資料庫，名為Retraction Watch (retractionwatch.com)，方便一眾學者搜索，亦能加強學術界的自我監察機制。

結語
透過基礎篇和進階篇，希望各位了解正確判斷資訊真偽 (包括數據素養) 以及尋找可靠的資訊來源，做好思維上的裝備，更進一步可以分辨不同研究的證據強度、解讀科學研究/聲稱，並且了解掠奪型期刊的問題以及文獻撤回的重要性，最終可以減低受騙機會。

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